美国把自由和民主推崇为普世价值，推广到全世界，但是结果似乎并不好，世界仍然动荡不安，多数穷国仍是穷国，很多百姓即使有了名义上的自由民主，还是朝不保夕，过不上安稳尊严的生活。美国错在哪里？自由民主真那么重要吗？
成语有：“民以食为天”。管仲说：“衣食足然后知荣辱，仓廪实而后知礼义”。太明显了，经济比自由民主重要，人总要衣食无虞才会想到其他，人若无法温饱，为了温饱，什么不情愿的工作都得干，何来自由？哪来时间去管民主？
无论国家社会是否自由民主，底层的弱势者永远是最可怜、无助的，弱势者的特征是贫穷又没有知识，贫穷让生活不好过，没有知识则容易受人摆布欺侮，却求诉无门，因此国家除了发展经济，消灭贫穷之外，最重要的是发展教育，让人民识字、有基本知识，包括了解公民的基本权益、懂得上互联网搜集资讯、表达诉求等。当人稍有财产又有相当知识，就不再是弱势者，没人(包括政府)敢随意欺侮他，因为他有能力运用其知识和财产加以反击，他自然有了人权和尊严，与自由民主没有多少关系。
经济和教育相比，经济更优先，人总要先填饱肚子，才有余暇去受教育、增知识。另一方面，经济和教育优先于自由和民主，不仅因为经济和教育让人活得有人权和尊严，更因为教育和知识才能达到高品质的自由民主。自由强调个人权力，民主强调众人决策。假使老百姓没有充份的素质和知识，自由将是个人权力的滥用，而民主将成民粹，众人决策反不如菁英决策，常导致经济倒退、社会混乱，这是世界上很多国家民主化失败的原因。
经济和教育重于自由和民主，是简单明显的道理，美国在国际上却轻忽前者，只强调后者，似乎不是无知，而是别有居心。经济和教育能增强国家的实力，可能使外国成为美国的竞争对手，不符合美国的国家利益；自由和民主使外国与美国有同样意识形态，容易成为美国的盟国，接受美国的领导，才符合美国的国家利益。
在国家的发展过程中，经济和教育应优先于自由和民主，若颠倒了这个顺序，常常会很失败。台湾是幸运的，大致上是先有经济和教育，再有自由和民主，然而至今教育水准(在此教育水准不是学历的高低，而是见识和理想性的程度)仍未高到能避免民粹的弊害。中国大陆还在发展之中，一直把经济和教育摆第一位，是正确的方向，大陆目前仍有近亿的贫穷人口，让这些穷人脱贫是第一优先，其次是加速都市化，拉近乡村与都市的贫富和教育差距，对于经济和教育都有益，而自由和民主不是目前急需的东西。经济和教育进步之后，自由和民主自然能水到渠成，但未必要照搬西方那一套。