南北朝的北齐被称为“禽兽王朝”，由高氏家族建立，历经6任帝王，各个暴戾冷血、荒淫无道，前后仅28年就灭亡，其中开国皇帝高洋，也就是兰陵王高长恭的二叔，更是罄竹难书，曾杀了宠妃后，再将其骸骨做成琵琶。
某日，高洋误以为薛嫔与高岳藕断丝连，加上其姐姐希望高洋能让父亲担任司徒 (掌管国家的土地和人民的教化) 一职。被激怒的高洋，当着薛嫔的面，将其姐姐锯死、大卸八块，随后父亲、高岳也惨死。至于薛嫔则因怀孕，暂时逃过一劫，但生产完后，仍被高洋毒死。
高洋又将两姊妹的血撒入酒中，与群臣共饮。没多久，高洋后悔自己的行为，于是将薛嫔肢解，将其头颅砍下，带进东山宴会之中，吓坏在场宾客，还把骨骸制作成“人骨琵琶”，一边哭泣一遍弹奏，大唱“佳人难再得”，更亲自披发散发、赤脚送葬。