过滤机是利用压力差而使固体颗粒与液体通过多孔介质(滤布、滤板等)进行分离的机器。主要用于对有色金属精矿、非金属精矿、浮选尾(中)煤和污泥的脱水，也可用于不易沉淀的悬浮液的固液分离。它广泛应用于选矿，食品，造纸，化工以及制糖等工业部门。筒形真空过滤机的一般工作原理是在滤布的一面由真空泵抽成负压使滤布两面形成压力差迫使矿浆中的液体透过滤布成为滤液而固体颗粒被阻留在滤布上成为滤饼。滤液不断地被排出机外，滤饼用刮刀等卸下，形成连续的作业。
外滤式筒形真空过滤机在选矿厂主要用于浮选后的有色金属(铜、锌、铝、镍……)精矿和非金属(硫、磷、滑石、萤石……)精矿以及浮选精煤等进行脱水，也可用于不易沉淀悬浮液的固液分离，可广泛用于选矿、冶金、化工、造纸等部门。