十三岁随林友竹、林清卿、郑仁蛟等艺人学艺。五十年代入中央美术学院华东分院民间艺人进修班深造。郭功森虽师出“东门派” 但不拘泥于狭隘的门户之念,勇于创新。他擅长人物、山水和花鸟的雕刻,能紧密结合现实生活,反映新题材。一九五八年聘为福建省工艺美术研究所特约研究员,后任福州市工艺美术实验工坊主任、福州雕刻工艺品总厂研究所副所长,福建省政协委员、福建省工艺美术学会副理事长、理事长,中国美术家协会会员、中国美协福建分会理事、中国工艺美术大师、福建省高级工艺美术师 、福建美协副主席。福州市寿山石研究会名誉会长。

一九五八年选用旗降石,精心雕刻的《九鲤连环卣》,卣身刻九条镂空鲤鱼,两肩各有一条二十六个环的石链,环环相套,显示了高超的技艺,此作现陈列于北京人民大会堂福建厅。几十年创作了数百件作品。一九五六年获艺人称号,在一九七九年召开的全国工艺美术艺人、创作设计人员代表会上,被原轻工部授予“中国工艺美术家”称号,成为新中国成立后的第一代中国工艺美术师。