二十世纪初，阿兹海默氏症——或是俗称的老年痴呆症——原本只是一种罕见的神经学诊断名词，现在却已经成为家喻户晓的用语。我们经常会因为一时的健忘或是混淆而取笑自己或别人得了老年痴呆症。
但是，如果有一天我们身边最亲近的人不幸坠落老年痴呆症的深渊，恐怕再也开不起这样的玩笑了。
《难以忘怀：一个阿兹海默氏症的故事》(Hard to Forget: An Alzheimer’s Story）一书的作者皮尔斯（C. P. Pierce）形容阿兹海默氏症是“在一个人失踪的那一刻才开始的故事”， 短短的一句话，道尽了患者本身和亲人所经历的磨难。现年四十四岁的皮尔斯的父亲和四位近亲皆死于阿兹海默氏症。
原本作者的母亲对父亲的病情采取逃避的态度，直到有一天出门散步的父亲竟然在三天以后竟出现在两州以外的城市，母亲才不得不面对现实。
即使在科技如此先进的今天，阿兹海默氏症仍然无法治愈，也无法预防；专家甚至无法确定此一疾病形成的原因。
目前全球约有一千两百万名阿兹海默氏症患者；根据专家的预估，这个数字将随着全球人口成长与人类平均寿命延长于二○五○年暴增为目前的三倍以上。