性状：无色透明、易燃易挥发液体。有酒的气味和刺激性辛辣味。
溶解性：溶于水、甲醇、乙醚和氯仿，能溶解于多种有机和无机化合物。
国外乙醇的消费90%集中在燃料领域，而我国主要应用于食品、化工、医药等工业，在燃料领域应用则刚起步，大概占了乙醇消费的20%。
（2）化学行业：乙醇主要作为溶剂和合成用原料，300种以上的化工品需要乙醇作原辅料。如用乙醇生产乙醛、乙醚、乙酸、乙酸乙酯、氯乙酸、丙烯酸乙酯、乙基乙烯醚、乙硫醇、乙胺、氯乙烷、氯乙醇等。
（5）燃料工业：作为内燃机燃料，可部分或全部替代汽油用于汽车发动机。通常用于内燃机燃料的乙醇称为燃料乙醇，使用时有两种方法，其一是以乙醇为汽油的“含氧添加剂”，这里所用乙醇是无水乙醇。另一种方法是乙醇代替汽油。
乙醇易燃，具刺激性。其蒸气与空气可形成爆炸性混合物，遇明火、高热能引起燃烧爆炸。与氧化剂接触发生化学反应或引起燃烧。在火场中，受热的容器有爆炸危险。其蒸气比空气重，能在较低处扩散到相当远的地方，遇火源会着火回燃。