在 Windwos 中，系统时间的设置很简单，界面操作，通俗易懂，而且设置后，重启，关机都没关系。系统时间会自动保存在 BIOS 时钟里面，启动计算机的时候，系统会自动在 BIOS 里面取硬件时间，以保证时间的不间断。但在 Linux 下，默认情况下，系统时间和硬件时间并不会自动同步。在 Linux 运行过程中，系统时间和硬件时间以异步的方式运行，互不干扰。硬件时间的运行，是靠 BIOS 电池来维持，而系统时间，是用 CPU Tick 来维持的。在系统开机的时候，会自动从 BIOS 中取得硬件时间，设置为系统时间。
硬件时间的设置，可以用 hwclock 或者 clock 命令。两者基本相同，只用一个就行，只不过 clock 命令除了支持 x86 硬件体系外，还支持 Alpha 硬件体系。
同步系统时间和硬件时间，可以使用 hwclock 命令。