格林威治位于泰晤士河南岸，与北岸城镇通隧道和公路。1423年格洛斯特公爵汉弗莱围建了格林尼治公园，在河畔山丘建了瞭望塔，后又建造了格林威治皇家天文台。格林尼治天文台负责每隔一小时向全世界发放调时信息，由于地球每天的自转是有些不规则的，而且正在缓慢减速，因此格林威治平时基于天文观测本身的缺陷，已经被原子钟报时的世界协调时间（UTC）所取代。

又称世界统一时间、世界标准时间、国际协调时间、世界协调时间，UTC协调世界时即格林威治平太阳时间，是指格林威治所在地的标准时间，也是表示地球自转速率的一种形式，UTC基于国际原子时间，通过不规则的加入闰秒来抵消地球自转变慢的影响，是世界上调节时钟和时间的主要时间标准。