目前，国外普遍的污泥处置方式是对湿污泥干燥后采用流化床焚烧处理。据统计，美国1998年用于土地利用的污泥约占污泥总量的41%，填埋处置的占17%，焚烧处置的占22%，其他占20%。此后焚烧份额逐年增加。奥地利目前90%以上的污泥都付费外运焚烧。比利时污泥的主要出路是作为燃料焚烧。荷兰的污泥主要采用焚烧技术进行处理。日本由于土地资源^紧张，污泥处理处置的主要方式是干化焚烧，据不完全统计，日本约有70%以上的污泥是采用与生活垃圾一起焚烧的方式处理的。
早期欧洲、日本等国处理市政污泥的方式是把市政污泥运到垃圾焚烧厂按10％左右的比例与垃圾直接掺烧（德国早期的市政污泥在垃圾焚烧厂的掺烧量为20%～30%），可以解决一定量的市政污泥。