公称尺寸的确定与管路尺寸有关，管路的直径和壁厚是根据已知的流量和压力决定的，就是说管路所必须的有效截面(或内径)和壁厚是由计算结果确定的，阀门的公称尺寸与管路的实际内径通常是一样的，但有时也可能不同。
例如管路设计者根据计算，需要内径为Φ102mm，厚度为3mm的钢管，外径即为Φ108mm，按钢管标准，正好有此种规格的钢管，在这种情况下，管路应该划归最接近的公称尺寸，即DN为100mm。显然它的公称尺寸小于实际管路内径。而阀门是按标准的公称尺寸设计制造的。在另外一种情况下，某一管路仍然采用外径为Φ108mm的钢管，但由于压力较高，管子的壁厚应为6mm，因此，管路的内径为Φ96mm，此时所采用的阀门，其公称尺寸仍为DN100mm，也就是说阀门的公称尺寸大于管子的直径。但是，在某些特殊情况下，为使阀门的公称尺寸和管路内径一致，亦可把阀门的实际通道尺寸取成管路内径，而公称尺寸不变。阀门的有关标准给出了实际通道内径尺寸，就是基于这个道理。
在国家标准GB/T 1047-2005中，规定了阀门的公称尺寸，可见阀门的公称通径。