镍是奥氏体不锈钢中的主要合金元素，其主要是使钢获得奥氏体组织，从而使钢具有良好的强度和塑性，韧性的配合，并具有优良的冷、热加工性和冷形成性以及焊接，低温与无磁等性能，同时增加奥氏体不锈钢的热力学稳定性。
镍对奥氏体不锈钢主要是对铬镍负数氏体不锈钢力学性能的影响主要是由镍对奥氏体稳定性的影响来决定，在钢中可能发生马氏体转变的镍含量范围内，随着镍含量的增加，钢的强度减少页塑性增加，具有稳定奥氏体组织的铬镍奥氏体不锈钢韧性好，因而可作为低温钢使用，这是众所周知的。对于具有稳定奥氏体组织的铬锰奥氏体不锈钢，镍的加入可进一步完善其韧性。
在奥氏体不锈钢中，镍的加入以及随着镍含量的增加，导致钢的热力学稳定性增加，因此不锈钢光圆具有良好的不锈性和耐氧化性介质的性能，且随着镍含量增加，耐还原性介质的性能进一步得到完善。