RFID标签由集成电路和天线组成。标签还由保护性材料组成，该保护性材料将各个部件固定在一起并使其免受各种环境条件的影响。保护材料取决于应用。例如，包含RFID标签的员工ID徽章通常由耐用的塑料制成，并且标签嵌入塑料层之间。 RFID标签具有各种形状和大小，可以是无源或有源的。无源标签使用最广泛，因为它们更小且实现成本更低。无源标签必须先由RFID阅读器“加电”，然后才能传输数据。与无源标签不同，有源RFID标签具有板载电源（例如电池），从而使它们能够始终传输数据。有关更详细的讨论，请参阅本文：无源RFID标签与有源RFID标签。
智能标签与RFID标签的不同之处在于，它们结合了RFID和条形码技术。它们由嵌入RFID标签的不干胶标签制成，并且还可能带有条形码和/或其他印刷信息。可以使用台式标签打印机按需编码和打印智能标签，而对RFID标签进行编程则更加耗时，并且需要更先进的设备。