你听过“学音乐的小孩不会变坏”这句话吗？许多人认为学琴的小孩就是品学兼优；相反的，爱玩的小孩就是不会念书的坏学生。这就好像把别人贴上标签、做分类一样，用来快速判断并认识他人。这不一定是件好事，当我们对某人产生特定的看法后，就像在他身上贴了标签，他所有言行举止看来都越来越符合那个标签的特质──这就是所谓的“标签效应”。
斯坦福大学的罗森汉教授曾经进行著名的“假病人实验”。他找来八个人假扮病人，分别是学生、三位心理学家、小儿科医生、精神病学家、画家与家庭主妇。这八个假病人都跟精神科医生谎称自己有严重的幻听症状，除此之外，所有的言行举止都正常。
结果有七个人被医生诊断为躁郁症，被送进医院。在医院中，这些假病人的行为都很正常，也不再假装有幻听症状及其他不正常的行为举止，却没有一个假病人被医护人员识破。因为这些假病人已经被贴上“精神病患者”的标签，所以当假病人要求出院时，医护人员都认为这些病人的症状发作或变严重了，不但不准他们出院，还要求继续接受治疗。
这个研究显示出“标签效应”带来的影响：人一旦被贴上某类标签，别人就会依照标签的分类来看待他，而且很难改变这种刻板印象。此外，这也会影响被贴标签的人，当人被贴上某种标签，如坏小孩或好学生时，他对自己的看法也会受到影响，表现出来的行为不知不觉就越来越符合被贴的标签形象。
就像学生要是成绩不好，就容易被贴上“不聪明”的标签，掩盖住其他的优点。因此，无论这个学生表现出什么行为，周遭的人都会认为他不够聪明，逐渐的，他对自己的看法就会受到标签影响，认为自己真的不聪明、没有能力。
“标签效应”只会产生不好的影响吗？也不一定，我们可以利用它来提高自己的信心。例如当我们做出助人的行为时，就为自己贴上“热心助人”的标签；学业成绩表现不错时，就为自己贴上“聪明努力”的标签。当我们为自己贴上标签后，就会逐渐做出符合标签的言行举止，变得越来越好。
因此，如果你在生活中遇到挫折，被人贴上较不好的标签时，记得不要受到影响，要相信自己可以突破这些困境，为自己贴上正向的标签，更要相信只要够努力就可以变好，慢慢就会让别人看见自己好的一面了啊！
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