中国能源需求的急剧增长打破了中国长期以来自给自足的能源供应格局，自1993年起中国成为石油进口国，且石油进口量逐年增加，使得中国进入世界能源市场的竞争。由于中国化石能源尤其是石油和天然气生产量的相对不足，未来中国能源供给对国际市场的依赖程度将越来越高，大力发展可再生能源可相对减少中国对石化能源的需求，从而减少对进口能源的依赖程度，提高中国能源、经济安全保障程度。
德国是可再生能源利用最成功的国家。2005年，德国可再生能源营业额达164亿欧元，17万人就业。来自太阳能、风能、生物质能、地热能等可再生能源的电力占到了最终能源消费的6.4%，其中，电力消费的10.2%、热力分配的5.3%、燃料消耗的3.6%来自可再生能源。
在欧盟加强发展可再生能源的大框架下，为实现欧盟2020年可再生能源满足20%能源需求的目标，德国的法定目标是到2020年可再生能源在能源消费中的 比重达到18%，其中可再生能源电力占电力需求总量的比重为35%。根据这一目标，德国联邦政府于2010年8月通过了“国家可再生能源行动计划”，提出 2020年德国可再生能源的利用总量将达到3855.7万吨标油（约5500万吨标准煤），比2005年（1492.6万吨标油）增长158%。