2020年9月12日，南京理工大学2020级本科生与研究生开学典礼在学校体育中心举行。2020级新生代表4000余人现场参加了开学典礼，3000余名南京校区新生以及江阴校区2020级全体新生通过网络直播收看了开学典礼盛况。
校长付梦印作题为《做新时代的奋斗者》的讲话。付梦印从南理工人的奋斗精神是不慕浮华，矢志创新；是敬业奉献，勇担使命；是凝心聚力，共克时艰等三个方面对“南理工人的奋斗精神”进行了详尽地阐述。他向全体新生提出三点希望：一是奋斗是长期的，希望同学们践行初心，筑牢“心中梦”；二是奋斗是艰苦的，希望同学们接受磨砺，能吃“苦中苦”；三是奋斗是曲折的，希望同学们锐意进取，争做“奋斗者”。