氮气等惰性气体，能冲淡稀释燃烧区的氧气浓度，将空气中氧气的浓度降低，并能隔绝燃烧区的空气，燃烧就不能继续。灭火为纯物理过程。使用的气体量非常大。
美国安素公司和国内比较注重研发的消防厂家开发的烟烙尽（IG541）为氮气、氩气和二氧化碳按52：40：8的比例组成的混合气体，灭火后不留痕迹，无毒无害。烟烙尽价格高，使用量大，其最小灭火设计浓度为37.5％。
为保护一些不能用水扑救的部位，避免火灾损失，广泛使用了气体消防。如电信机房、广播电视设备、发电机房、电气设备房、变压器、油断路器、电动机、内燃机、电气机车、图书档案楼、科研试验楼、贵重仪器设备房、大型船舶、油品厂房等场所。
气体灭火系统包括卤代烷（当前改用替代物）、二氧化碳、惰性气体及烟雾灭火系统。
气体灭火剂可以扑救的火灾：
a．无空气仍能迅速氧化的化学物质的火灾，如硝酸纤维、火药等；
b．活泼金属的火灾，如钠、钾、镁、钛和铀；
c．金属氢化物、强氧化剂、能自燃的物质的火灾；
d．能自行分解的化学物质的火灾，如有机氧化合物和联氨；
e．强氧化剂，如氧化氮氟等。
一般来讲气体灭火系统只用来保护建、构筑物内部发生的火灾；而建、构筑物本身发生的火灾，宜用其它方法扑救。
1．当一个具有火灾危险性的场所要求：
（1）使用不污染被保护物的“清洁”灭火剂；
（2）有电气危险而要求使用不导电的灭火剂；
（3）有贵重设备、物品，要求使用能够迅速灭火的高效灭火剂；
（4）不宜或难以使用其它类型的灭火剂时宜采用气体灭火系统。
2．在国家标准《建筑设计防火规范》（GBJ16-87）和《高层民用建筑设计防火规范》（GB50045-95）中对应设气体灭火系统的一些典型场所作出了规定：
（2）大中型通讯机房或电视发射塔微波室；
（6）发电机房、油浸变压器室、变电室、电缆隧道或电缆夹层等电气危险场所。
3．防护区内经常有人工作，应采用1301灭火系统，不宜采用1211和二氧化碳灭火系统。对替代物适用于有人场所的灭火系统有IG-541、HFC-23、SDE。HFC-227ea在安全浓度下可以在有人场所使用，当设计浓度大于安全浓度时不可设计、使用。
卤代烷：1211、1301（俗称哈龙气体，因破坏臭氧层，到2005年实现完全停止生产、消耗）；
二氧化碳（对人体有窒息作用，只能用于无人场所）。
烟烙尽为惰性气体灭火剂，能冲淡燃烧区的氧气浓度，将空气中氧气的浓度由21%降低至12.5%，并能隔绝燃烧区的空气，燃烧就不能继续。灭火为纯物理过程。