网络小白是用来形容网络上搞不清楚状况、不识相、乱说话、自作小聪明与白痴含义相近的人。小白可以说是在论坛或 BBS 这类网络社群上诞生的用语。而且原本包括的对象不若现在这么广泛，刚开始它只是“白烂”的代称。在小白这个词还没出现之前，网络上多用“白烂”来形容一些搞不清楚状况的新手或初学者。此类使用者多数抱有“网络匿名”的想法，认为不论做什么事都不会在现实世界中付任何责任，只要之后换个账号就能完全无视以往发生的事。一般有社会责任感的此类使用者，在有较多网络经验之后，或是发现即使更换账号都会被发现是同一使用者时，都会放弃经常更换账号的麻烦做法，变回正常的网络使用者。
小白的行为特征包括“洗板”，即大量地重复张贴相同或相近内容信息，有的则是打广告之打工者；不负责任地挑起争端，言论可能毫无凭据甚至违反科学常理等，语言中还可能带有明显的人身攻击和挑衅意味…。