2021年5月28日，东北大学启动百年校庆主题、标语、标识、吉祥物、歌曲征集活动，得到了广大师生员工、海内外校友以及社会各界人士广泛关注和积极参与，共收到主题、标语、标识、吉祥物、校庆歌曲等共计1456件作品。经过初审，15个校庆主题，30个标语，30个标识，5个吉祥物，5首主题歌曲入围。通过网络投票和专家评审，评选出各奖项一、二等奖。
该标识以校徽中“白山黑水”的造型，结合数学中无限符号，并辅以代表东北方位的艮卦符号“☶”设计而成，连接历史与未来，象征东北大学继往开来、奋勇向前，迈向新的辉煌征程的期许。标识“1”的造型，凸显东北大学“双一流”建设的办学成就。“白山黑水”和代表东北方位的艮卦符号“☶”的造型，致敬东北大学百年前，在御侮兴邦的办学初衷下，在白山黑水之间所肩负的兴学育人、文化救国的历史使命，同时也凸显着东北大学历史文脉的发扬光大，凝聚着东北大学精神信仰的继往开来。
标识的色彩源自中国红，契合了东北大学所具有的爱国主义传统。整个标识造型体现了东北大学百年学府深厚的历史积淀，象征着东北大学秉承“自强不息、知行合一”的信念与理想，从办学救国到办学强国的气脉与品格。整个标识造型简洁庄重、寓意明确、识别力强，准确地体现了东北大学百年校庆的主题。