研究人员在柳叶刀期刊上发表报告，全球的生育率过去五十年出现了显著的下降。研究分析了1950到2017年每个国家的生育率数据：1950年的女性在其一生中平均生育4.7个孩子，到了2017年这个数字下降一半为2.4个。
不同国家的生育率存在巨大的差异，西非尼日尔的生育率为 7.1；而地中海塞浦路斯的生育率仅为1。当一个国家的生育率低于2.1，这个国家的人口最终将会收缩。2.1 是替代生育率，意思是指每位女性生育2.1 个孩子无需移民就能维持人口稳定。中国人口从1950 年的5 亿增长到了2017 年14 亿，但2017 年的生育率只有1.5，低于替代率。中国人口还面临男女比例失衡的问题。