谈到乌龙茶，一定有许多人对这个特别的名字感到好奇，不止喝茶的人觉得奇怪，就连许多茶叶专家学者也都有讨论、研究。不过，目前对乌龙茶名称的由来仍没有一个统一的说法。

但根据《福建之茶》、《福建茶叶民间传说》的记载，约在清朝雍正年间，安溪西坪乡有位茶农姓苏名龙，以种茶、打猎维生，因其外型黝黑健壮，村民都叫他“乌龙”。有天当他采完茶叶时，于回家路上捕获一头猎物，回家后因忙于料理猎物、品尝野味，全然忘记处理采回的茶叶。隔天，他发觉经过一晚发酵后，茶叶出现红边并散发阵阵清香，乌龙觉得丢弃可惜，便仍炒制茶叶。

原本乌龙对茶叶品质不抱任何期待，没想到最后却意外制成滋味格外清香醇厚的茶叶，且无往日的苦涩之味。这才发现，原来箩筐中的茶叶在他追捕猎物的过程中经过摇晃，放置一夜后便产生不同香气。此后，他在制茶过程中便加入摇晃搅拌及室内萎凋的步骤，并经过反复试验研究，终成一套新的制茶法，当时的人便将这种作法的茶称为乌龙茶。

其实细究乌龙茶之名，应该还是由茶叶的形态发想而出，因为茶叶在经过晒、炒、焙等制程后，色泽乌黑，条索似鱼，也有人将其比拟为龙。在水中泡开后，叶片亦卷亦曲，色泽乌青，宛如乌龙入水。不过，台湾乌龙茶因制作成半球形，故并无“条索似鱼”的特征。