Lauren Marrett想读一个Art Degree，一开始她并没有太在意她的学校是否政府认可。她认为，她读艺术，只重视质素，而不是大学的声誉。只此，她入读了一个以营利为目的 缺乏区域认证的大学。但不到半年，她开始紧张起来，她开始担心雇主会怎么看她和她的学校。
“我开始想，”艺术是一个竞争激烈的行业，我需要一个back up plan” 最终Lauren Marrett转到University of Illinois—Springfield。 “我想去一个合法的学校完成学位。”
这故事说明，很多学生，如Marrett，受到一个底线问题而困扰 – 如何判断一个学校是否得到外界认可? 合法之余，又符合一定的教育标准?
Define你的学校是否有审批标志可以是一个艰苦的过程，但它是一个重要的部分。许多认可大学或大规范公司都不接受学生的成绩来自不获承认的学校。
“当寻找一所大学提供课程，学生必须research下学校评审，”Judith S. Eaton，美国州立大学与学院协会高级研究员说。 “认证并不能保证质量，但确实提供了更多学校质数程度的保证。”
在典型的认证过程中，有关机构会进行审查和实地考察，评估教师及学生的质数，财政和娱乐设施，课程和其他因素。虽然有很多所谓的“认证工厂” – 用最低标准认可的学校认受性，但这些认证工厂往往缺乏合法性学校，专家说。
“他们有非常误导的名字。他们听起来像某些合法的机构，但真相是他们什么都没有，”Judith S. Eaton说。 “误导通常针对国际学生，我们很认真的管理好美国教育。但它们只给学生看到它们是所谓的”美国大学“，误导学生假定它是好的，但它不是，它只是一个不受承认的学位。”
看一个认证机构是否合法，学生应该检查它是否受理事会或美国教育部门认可(the council or the U.S. Department of Education)。
这两组认证机构是合法accreditors，调查以确保学校有适当的标准时，他们也评估的学校质素。而且，学生只能从由美国政府认可机构认可的学校接受联邦学生援助。
学生从国家(national)认可的大学参加课程的学生转移他们的学分地区(regional)认证的学校可能有些困难，因为大多数地区认证的大学不接受来自这些学校的学分转移，根据Aldridge。
“州立大学和私立非营利性大学，”Aldridge说。 “是认可的，因为学生修读的学分转移从一个地区认证的大学至另一个类似的机构。”