德国著名的思想家、哲学家雅思贝斯认为“教育是人的灵魂的教育，而非理智知识和认识的堆集。”德国著名的哲学家康德也认为“只有教育才能使人成为真正的人。”而教育与其他社会活动的不同之处，就在于教育不仅能够教人们知道各种自然科学知识和社会科学知识．还能使人修养出良好的心智和品性，使人值得尊重自己和他人，值得关爱别人和社会，懂得对社会和他人承担责任和义务，从而促进人类社会的文明、理性、高尚和美好。教育的这种使社会文明、人类生活高尚的功能，很显然是无法在我国目前颇为流行的教育有用性观念中体现的，而只能在志存高远且淡泊宁静、执著诚笃且文明理性的有意义教育观念中得到体现。有意义的教育思想要求，教育必须具有敬畏知识、学问、人才的高洁品质和祟高境界，认真营造和建设文明、理性的制度、文化和风气。而要促使教育成为整个社会和国家、特别是受教育者们的一种有意义生活和事业，就应该促使我国目前近乎狂热的追求功利、实用的工具性、技术性教育，向真实的素质教育转化，促使我们长期秉持的教育有用性观念，向有意义的教育观念转化。