杏属落叶乔木，原产中国华中及西南各省。树高4~10m，一般约3~5m。树皮灰褐色或带绿色，小枝绿色。叶卵形或椭圆形，长4~8cm，宽1.5~5cm，先端尾尖，叶缘常具细密锐锯齿。花单生或2~3朵聚生，花径2~2.5cm，香味浓，先叶开放；花瓣倒卵形，白色或粉红色。核果近球形，径2~3cm，熟时黄色或绿白色，味酸。开花期12~2月，结果期5~6月。
花朵芳香，花容清雅，且具有古典人文气质，很适合种植于中式庭园中。梅花是一种长寿树种，树龄越高开花越繁密，因此栽种植就须预留生长空间，周围不要有其他较高大的树遮荫。
梅依品种可大分为食果用的果梅与赏花用的花梅，台湾栽培主要以单瓣白花的果梅与粉红色重瓣的宫粉梅为主，重瓣的白梅与红梅较少见。