葡萄牙、西班牙、荷兰、英国和美国等帝国的崛起和这些国家对外的扩张以及贸易市场的争夺都被涵盖在本书讲述的范围之内。
随着经济危机的进一步蔓延，贸易保护主义不但会影响未来的经济走势，也会影响每个人的生活。
本书追溯世界贸易的发展史，从两千年前的海洋贸易开始讲起，讲述了贸易战的最初历史和发展过程，以及由贸易引发的战争和贸易摩擦，并总结了贸易战与贸易冲突的根源和发展形式，同时分析了发生贸易战的背后原因。
金圣荣，中国商报新闻出版总社资深编辑，财经图书作家，主要从事财经、管理、社科图书类的策划和创作。先后出版过《华尔街金融危机》（中国商业出版社）、《转危为机:当金融危机影响中国，我们怎么办》（中华工商联出版社）、《巴菲特的财富传奇》（中国商业出版社）、《美国金融危机的幕后元凶》（中国商业出版社）。
随着中美之间在人民币汇率和贸易纠纷问题上的冲突日渐升级，中美爆发贸易战的可能性正在大大增加。
美国打贸易战早就是计划之内的事情，不过对于美国而言，贸易战也只能是增加自己的CPI。
随着政界的争吵日益增多，各国争相保护本国的出口企业，国与国之间在汇率上的矛盾越来越激烈，让人担心贸易战由此打响，进而带来很大的破坏。
凭借著印度洋和西太平洋的海上霸权，葡萄牙几乎缔造了一夜暴富的神话，这让整个欧洲燃起了嫉妒和贪婪的火焰。虽然已经有一条从欧洲出发，途经非洲然后抵达亚洲的新航线来连通欧亚，但是这条航线已经被葡萄牙彻底垄断。因此，欧洲的其他国家若想同葡萄牙一样得到香料贸易的权力并且获得可观的财富，就不能依靠葡萄牙已经开辟的航路，因为那样做得把很大一部分利润支付给葡萄牙。因此，其他国家只有开辟驶向东方的新航线，才能确保自己最大限度地获得利润。与欧洲其他国家的君主一样，西班牙女王伊莎贝拉也不甘落后，她希望西班牙也能够像葡萄牙那样，得到一个开辟连通东方的新航线的机会。伴随着西班牙的统一，这个千载难逢的历史机遇降临了。
完成西班牙统一大业的，是女王伊莎贝拉。她原是卡斯提王位的女继承人，她的丈夫费尔南德原是阿拉冈王子，两人于1469年结婚。1474年和1479年，两人分别继承了王位。1479年，两国合并，于是，中央集权的国家西班牙就此诞生，伊莎贝拉也成了西班牙女王。在这之后，伊莎贝拉开始致力于完成西班牙统一的事业。1492年1月2日，西班牙军队对格拉纳达发动了猛烈的攻击。在炮火中，霸占着格拉纳达的摩尔人不再做无意义的抵抗，弃城投降，长达8个世纪的战争由此宣告结束。伊莎贝拉女王和她的丈夫费尔南德一起进入格拉纳达，进入了阿尔汉布拉宫。
完成了统一的西班牙国家有了更多的时间去思考海洋霸权的问题，同时，统一之后的西班牙也有了扩展海洋霸权的基础。于是，西班牙女王伊莎贝拉开始思考一个新的问题：怎样才能开辟属于西班牙的航线，用来与葡萄牙人争夺海上霸权和财富呢？就在此时，伊莎贝拉女王的面前出现了一个渴望探索海洋秘密的人，这个人就是以后奉命西行、并且因发现美洲大陆而轰动世界的克里斯托夫·哥伦布。