中医药书中，对于云实有着种种不同的描述，但是无论哪一家的说法，形容云实的长相的时候都说它叶子像槐树，还有枝条上面长有刺，引用本草纲目的说法如下：赤茎中空有刺，高者如蔓，其叶如槐…..。

一般植物茎上的刺作用多在于保护植株本身不受外力的侵扰破坏，云实的刺除了保护的功能之外，还有一个很重要的功能，那就是让它的植物体步步高升。云实的主茎通常不是十分的粗壮，如果想要得到更充足的阳光，那就要想办法爬到高的地方才行，其他的植物中，有的长出卷须，利用卷须缠住其他植物后再向上生长；有些则直接用茎去缠绕其他物体向上爬，云实是利用茎上的刺勾住其他植物后向上生长，算是一种比较特殊的方式。

云实的花开的时候一树金黄十分美丽。这样美丽的花依照古籍的记载，“能令人见鬼发狂”，但是有些书上却说：“久服轻身通神明”，李时珍在本草纲目上对于一种药材却有两种截然不同的功效，认为是古书上的误谬，至于何者为误，这就让大家好好去思考一下啰。

云实在台湾是稀有及有灭绝危机的植物，有机会遇上了，别忘了多看几眼，不过别靠的太近，小心它身上的刺。