总教练是在比赛球场对自己球队行为负完全责任之人，是经由球队指定与裁判或对方协议的代表，球员亦得被指定为总教练。在日本职棒称为监督，而在美国职棒则称之为经理（Manager）；台湾早期亦称之为经理。一般来说，总教练会负责球队整体的作战与经营，并且也会参与球队的人事异动。但是在美国职棒中，往往会将球员交易、选秀与球队经营的部分转交由球团总经理（General Manager; GM）负责，总教练仅仅负责球队于场上的调度。日本职棒自90年代起，也逐渐有几支球队采取此种二元分离的经营方式，但目前来说，仍以总教练一人独揽的情形为主流。而在国内的中华职棒，则是以领队一职行使近似于总经理的职责。
在业余或学生棒球中，总教练有时也会被称作Head Coach。但在分工更加精细的职业棒球中，Head Coach则是被定位为总教练副手与代理人选的首席教练。