化石燃料非再生能源，燃烧时会产生二氧化碳，加剧全球暖化现象并形成异常天候。对于人类社会而言，化石燃料不仅可提供能源和动力，同时也是制造塑胶的前驱物质，国际能源署(International Energy Agency)估计，制造塑胶产生的二氧化碳占全球碳排放量的1.4%。
加拿大多伦多大学的一项研究开发碳捕捉相关的技术，可以过滤和提取工业排放中的二氧化碳，并将之转化为乙烯等具有商业价值的产品。二氧化碳对于产业而言，其经济价值近乎于零，但是若能将之转换为具有经济价值的产品，将会诱发企业投资碳捕集技术。
乙烯是常见的工业化学原料，也是塑胶的前身。这技术同时“减碳”又“节能”－捕捉工业碳排放气体同时减少制造塑胶所用的化石燃料。本研究主要使用非直观的薄铜基催化剂(thin copper-based catalyst)和创新的实验策略，它们将催化剂沉积在由聚四氟乙烯（PTFE或Teflon）制成的多孔载体上，在另一侧用碳夹住催化剂。这种新的装置可以保护载体和催化剂不受碱性溶液降解的影响，催化剂可以使用的时间比以前长15倍。最后的成果是能在碱性介质中将二氧化碳转化为乙烯，此种催化剂转化的能源效率和选择性比以往还要高，意味着只需更少的能源就可完成转化。
目前将二氧化碳转化为乙烯的系统仅能在实验室规模上进行，团队的长期目标是将技术规模扩大到能够商业应用的规模，并帮助全世界对抗碳排放及降低可能带来的气候变迁影响，本研究于2018年5月18日刊登在Science期刊上。(558字；图1)