一般所谓清洁(Cleaning)是指去除表面的细菌、污垢和杂质，但它不杀死细菌，最多它只能降低了细菌的数量和传播感染的风险。消毒(Disinfecting)是指使用化学品，例如EPA注册登记的消毒剂可以用来杀死表面的细菌或病毒。此过程不一定是在清洁肮脏的表面上，但通过消毒表面上过程杀死细菌，可以进一步杀死病原体，以降低传播其感染的风险。最常见在家中的物体表面，例如桌子、椅子表面或椅背、门把手、灯开关、手机、平板电脑、萤幕、遥控器、键盘、手把柄、书桌、卫生间、水槽等。这些地方或物品清洁或消毒的频率是要考虑实际需求与其他条件，例如，物品和表面的清洁度、飘散粉尘或微粒的浓度、聚集室内人数多寡等因素、尤其对于感染者或隔离者居住过的房间，他们所有直接接触或没有接触的物品，都有可能存活许多病原体或病毒，即使当他们离开后，也必须全部要使用消毒剂做消毒杀菌，而不能只是清洁作业而已。