压燃发动机是指不需要依靠火花塞点燃气缸内可燃混合气的发动机，这种发动机是依靠压缩冲程结束时的高温高压来点燃可燃混合气的，所有的柴油发动机都是压燃的，压燃发动机的压缩比高，动力更强，效率也更高。气缸是燃料和空气的混合气体进行燃烧的地方，也是将燃料燃烧后放出来的热能转换为机械能的地方。气缸呈圆筒形，内表面非常光滑，近似镜面。气缸内的混合气体燃烧膨胀时，产生很高的压力，作用在活塞顶上，推动活塞向下运动；经过曲轴连杆机构，使曲轴转动并带动螺旋桨旋转，产生拉力使飞机前进。发动机转动时，活塞以很高的速度在气缸中来回运动。