优质还原铁粉的生产离不开两道关键工序：一是从矿或铁磷到一次还原铁粉(海绵铁)的直接还原过程。隧道窑法是目前应用最广的煤基直接还原铁生产方法，在我国直接还原铁工业生产的历史上曾经占据了重要地位。全国年产直接还原铁近100万吨，其中仅用于生产还原铁粉的小罐生产的隧道窑约20万吨，此种方法可以生产出满足粉末冶金工业需要的一次原料，但是单位产量低，占地面积广，生产成本高，劳动强度大，机械化程度低，对环境污染严重，即使是采用SiC罐半机械化操作的较大型隧道窑，也存在耐火罐反复加热，工艺时间长(40多小时)，能耗高，成本高的缺点。在当前社会日益发展、科技日益进步，大力提倡环保节能减排的今天，小型隧道窑的不合适宜性更为突出，逐渐需要被一种新的更先进的工艺及设备所取代。二是生产二次还原铁粉的铁粉精还原工序，现今传统的粉末冶金企业大多采用钢带炉进行铁粉的精还原，大都以电加热和煤气加热的方式为主，这使得那些供电不足又无煤气而采用人工烧煤方式的企业因达不到环保要求而被强制淘汰。