自闭症谱系障碍（Autism spectrum disorders ASD）是患者在人际沟通及社交方面出现问题，兴趣和活动范围也会偏狭，更会经常做出重复、固执的行为。自闭症谱系障碍患者常见有其他合并病症，例如整体发展迟缓、智力障碍、专注力失调及过度活跃，以及其他身体病症如癫痫、精神疾病如焦虑、抑郁、强迫症等。

自闭症的病因仍然未知，但普遍认为与遗传因素有关。兄姐之中有自闭症病患者，弟妹有自闭症的几率约为5-6%。

父母需要特别留意小孩是否有以下的自闭症症状：满一岁的幼儿对于自己的名字没有反应；14个月大时也不会指向他有兴趣的物件；18个月时，不会做模仿的游戏，比如是喂娃娃进食；没有眼神接触；语言及说话能力发展迟缓；感兴趣的事情不多；喜欢不停地摇动身体或是转圈；对于来自物件的声音、气味、味道或是触感有异常的反应；此外，已达学龄的孩子未能理解别人的感受，又或是回答问题时给出不相干的答案。

小孩若是疑有自闭症症状，应该由儿童发展科医生、儿童精神科医生或心理学家作全面评估，及早进行干预治疗。治疗师会根据小孩的发展表现而提供训练，以及改善社交技巧。药物则只能治疗与自闭症有关的行为或情绪问题。

很多自闭症孩子会随着早期训练、家庭和学校的支援而得到改善。部分自闭症孩子在成长之后，可以过正常的生活。不过，若是合并有智能障碍、癫痫症、到了学龄仍缺乏语言能力等因素，即使经过培训后，进步未必很显注。

<刊载于《东方日报》，2020年2月22日>