塑料涂料除了在光泽、丰满度方面的进一步发展外，其新感觉化在许多地方是一个趋势。如砂面、绒面、光致变色、随角异色、裂纹、皱皮等一系列原先只出现在金属涂料中的涂膜效果，现在几乎在塑料涂料中均有体现，甚至得到了更多的发展。
涂层功能化研究涉及弹性、韧性、耐磨性等。实现这些功能大多是依靠对助剂及填充料的选择来完成。如掺入导电粉体引入抗静电功能，掺入磁粉形成电子屏蔽现象，加人高硬度填料增强涂膜耐磨性，补充高分子增韧剂提高涂膜韧性及耐磨性等。
塑料采用涂料涂装与采用色母粒着色、模具、精密化工艺路线相比，在材料的外装饰性上产生的成本要低很多。然而随着市场竞争的不断深化，塑料涂装成本的控制成为一个相当紧迫的问题。为此一些有助于提高性能的低价原材料逐渐被涂料生产者所采用，如纳米级填充物、高长径比的短纤维状填充物等。这些填充料可部分取代过去为改善性能而引入的增韧性，还可以减少抗划痕涂料助剂的使用。