木材中的水分含量多少通常用含水率或含水量 (Moisture content，简称MC)来表示，即用木材中水分的质量与木材质量之比的百分数的方式表示。根据计算基准的不同分为绝对含水率和相对含水率两种。
木材干燥生产中一般采用绝对含水率(MC)，即木材中水分的质量占木材绝干质量的百分率。
含水率=(湿重-干粒重)/干粒重×100%
含水率为土体中自由水的质量与烘干后质量之比。
含水性可以用来表示吸湿性。即材料在潮湿的空气中吸收水分的性质。
一般情况下，材料吸水后，会导致自重增加、保温隔热性能降低，强度和耐久性产生不同程度的下降。