2020年2月22日，一名50岁冰岛男子结束意大利滑雪之旅返回冰岛，六天后在家中出现COVID-19症状。随后，冰岛宣布全国进入警戒状态：禁止20人以上聚会、关闭娱乐场所、中高等教育机构停课。

鉴于特殊的地理位置和生活习惯，冰岛并没有禁止餐厅（很大一部分冰岛人没有在家做饭的习惯）、理发店、商超等生活设施营业，仅关闭部分人员密集型的企业。

到了3月24日时，不断攀升的感染数字让冰岛不得不宣布：关闭接触距离在2米以下的企业及商铺（含餐厅、理发店、博物馆、酒吧等等），禁止20岁以上的公众集会（3人以上），同时进入全民核酸检测阶段。

与美国“形式上”般的全民检测不一样，冰岛实施的是自愿报名制，只要本国公民提出申请都能在7天内获得免费的核酸检测，如果是阳性，所有治疗费用也由冰岛政府承担。入境的外国人则需要在指定酒店内隔离14天，由冰岛红十字会提供生活必需品（每天不低于1000冰岛克朗）。