在《星箭广播》20 集〈不在乎曾经拥有,只在乎随时取用——谈科技产品的所有权、使用权和维修权〉的后半段,我们跟大家聊到一本书《老科技的全球史》(The Shock of the Old),当时我们跟大家聊电子产品维修,提到了书中第四章〈保养〉,里面有许多颠覆我们一般对于维修、保养的理解。
我们在谈到“科技”的时候,常常把“发明”跟“创新”一起谈,有时候甚至混在一起讲。《老科技的全球史》作者 David Edgerton 认为,以发明与创新为焦点的传统科技史,无法理解科技在全球所扮演的角色,他想要挑战这种“以发明为中心”来看待科技史的角度,主张我们应该“以使用中的科技”为视角来看待科技史,这会引领我们看到一幅完全不同的发明与创新图像,采用这个观点,将可以看出一个隐形的科技世界,并且改变我们对何者才是最重要科技的认定。
以使用为中心的观点来看待科技发展,你将会很惊讶地发现,科技的历史并不像我们玩“世纪帝国”那样总是直线往前、向上升级。书中有个例子:台湾在 1980 年代拥有全世界最大的拆船产业(Titan 在节目中讲错年代),使用专门的船屋设施,拆卸的船只超过全世界拆船量的三分之一,到了 90 年代,台湾退出该产业,后来的拆船业是由印度、巴基斯坦和孟加拉主导,在 1995 年拆船量占了全球的 80%,但是这批新的拆船业者是在海滩上,用最简单的设备,由数以万计的赤脚工人去拆船。
眼光放到我们今日习惯的数位科技,你会发现自己其实并不关心是谁发明了第一部智能手机,甚至第一部手机是谁发明的、在哪里被发明的,你知道的是:口袋里的那个电脑已经大大地改变了你的生活,而且几乎已经扩散到全球的各个角落。
以使用为基础来看科技的历史,你会发现原本那个你所熟悉的、以发明作为时间轴线的历史一下子被搅乱了。我们认为这是一个非常重要而且有趣的观点,这也是为什么我们要推荐《老科技的全球史》给关心科技和创新故事的你。
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