鸟巢里的烟蒂，或许有助于雏鸟对抗寄生虫。
雏鸟在充满烟蒂的鸟巢里长大？听起来很吓人，同样吓人的是，最近的研究显示，某些鸟类利用烟蒂里蓬松的塑胶纤维来编织鸟巢，反而有好处。这些充满尼古丁的烟蒂可以做为天然的杀虫剂，让鸟巢和里面的雏鸟免于寄生虫和有害昆虫的伤害。（烟草类植物产生尼古丁，是为了保护自己不被昆虫和其幼虫吃掉。）
这些烟蒂肯定不好闻，但鸟类其实喜欢有味道的化学物质，例如一些会散发香气的植物。有些筑巢的鸟类会定期在巢中补充新鲜的香气植物，可能是因为这些化学物质有助于雏鸟免疫系统的增强或发育。除此之外，这些植物化学物质也可做为杀虫剂。
来自墨西哥特拉克斯卡拉自主大学的科学家做了一个实验，他们在墨西哥市附近的55个鸟巢中加装了热阱以吸引寄生虫。热阱均用烟蒂绒毛加以包覆，有些烟蒂是吸食过的，有些则未吸食过，未吸食过的烟蒂不会含有尼古丁和燃烟产生的其他成分。不论鸟巢里面是蛋、雏鸟或是空的，未吸食过的烟蒂包覆的热阱会吸引更多寄生虫前来，显示使用过的烟蒂中所含的化学成分能驱离寄生虫。
在第二次实验中，科学家搜集了墨西哥市里28个麻雀（Passer domesticus）巢以及29个雀鸟（Carpodacus mexicanus）的鸟巢，鸟巢里的雏鸟都已经离巢，不会再回来。他们发现鸟巢中若是垫了越多吸食过的烟蒂，寄生虫越少。
科学家还不清楚寄生虫数量减少对雏鸟的实质益处，也尚未确认到底是尼古丁或烟蒂里的其他化学物质，例如氰化氢、砷或氨，使寄生虫远离鸟巢。
这些结果一旦经过确认，将是野生动物适应都市化的范例──或至少证明鸟类能善用资源，而且懂得利用它们的嗅觉在都市中生存。