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艾利希氏体症是由一种立克次体感染造成的传染病。会经由壁虱咬到动物和人类而加以传播，犬只和人类并不是其主要的带原体，其主要的带原体是啮齿类动物和一些野生动物。

艾利希氏体感染后症状分急性和慢性，急性的症状通常在感染后1到2周出现症状，有发烧、沉郁、食欲减退、四肢水肿和可能会有共济失调等症状出现。此阶段Ehrlichia会在reticuloendothelial cells、lymphocytes、及monocytes内增值，然后这些受感染的细胞会于血管中附着在血管内壁（margination）或是迁移到血管内皮，引发免疫机制而造成血管炎。血管炎会使得白血球的数目暂时的升高，此外因为免疫机制内的platelet-associated IgG会攻击血小板，因此会造成thrombocytopenia的情形；platelet migration-inhibition factor (PMIF)也使得血小板的计数上会呈现偏低的情形急性感染的犬只通常经过1到2周治疗后会痊愈，但是病原体仍旧存在体内，可能过几个月后出现慢性感染的症状，这些慢性感染症状的出现可能因为有其他疾病存在而造成，或是免疫系统机能不足所造成，上述的情形常见于德国狼犬这类品种的犬只。慢性感染是本病比较常见的症状，慢性感染时病原体会侵犯骨髓的造血系统和免疫系统，患犬会有严重的贫血，因为骨髓的造血机能不全；除了红血球不足外，白血球和血小板的数量也严重下降，但是可能因为其他感染的问题而造成白血球上升；此外因为血小板不足会有出血的现象发生，最常见到的是鼻腔的出血，而皮下出血也会发生，发烧、食欲减退、精神沉郁等也都是常见的症状，有些病例可能也会有肢端水肿发生，如果没有良好治疗，死亡的比率很高。

在治疗方面主要使用的药物是Tetracycline，通常急性感染给药2到3天，就会有程度上的改善，慢性感染须要较长的时间来恢复，最好超过一个月以上，输液疗法，营养剂的给予非常重要，如果贫血非常严重，输血也是需要被考虑的。台湾大学兽医学系黄慧璧教授建议，当红血球数小于一百万时，即必须慎重考虑输血。控制壁虱是预防本病最重要的工作，因为一旦成功控制璧虱，动物得到本病的机会即微乎其微。