这是个很复杂的问题，简单说我的看法是：

经济学“自私的假设”跟物理学“引力”假设一样只是一种科学性的想像说法，引力到底是什么我们不清楚，但在理论中放入引力概念，可以清楚地解释慢速运动下我们看到的“物体自由落体时速度变化”。而在天体大质量运动时，我们又引入了“场”的观念才能更正确的解释观察到的现象。

同样的，自私的假设真实经济学内涵应该是“一条向右下倾斜的需求曲线，说穿了就是人类行为倾向在局限条件下以更小代价换取更大收益”。只要符合这个行为模式，都可称之为“自私”。

而行为者主观上有无认知到“自私”并不重要，犹如物体不需要“认知到引力”就受到这个自然定律作用。

至于为什么人会有自私的行为模式，我认为最好的解释是：一切生物均有，因为不采取此策略的DNA早就被竞争淘汰。

因此严格说来，驱动人们采取自私行为模式的主因来自于“生存的竞争”。

补充：任何制度下人的行为都会符合自私假设。（向右下倾斜的需求曲线 — 倾向以更少代价换取更大回报）

自私并非行为的动力甚至某种制度的运作原理，自私只是一种人类行为必然的模式。

而不同制度存在不同费用，竞争之下，低费用者胜出而已。

进一步可以参考Milton Friedman这段访谈：