不到千万的人口，老挝长期被困在中南半岛内陆，鲜少与外界接触，更别提外交活动。而在9月6日，这座孤城将注入一股新活力——东亚高峰会。
这不只是奥巴马的老挝初体验，亦是首位美国总统访寮的大事迹。专家认为，此行替老挝“开了一扇窗”，将使其逐渐从中国手中解放，西倾美国，加强奥巴马“重返亚洲”的捕梦网。
近年随着南海冲突加剧，位在中、越之间的老挝战略地位提升，许多人害怕老挝如柬埔寨般成为中国“手中棋”。国际策略研究中心（Center for Strategic and International Studies CSIS）的阮芳（Phuong Nguyen）表示，“美国在老挝的最大利益在于阻止其与中国发展类似于中、柬间的关系。”
根据统计，中国在过去两年在老挝投资超过20亿美元，两国合作关系深厚。
然而，2016年初新政府上任，不少美国外交专家观察到“倾中”情况逐渐转变，其中最大关键在于中、寮先前签下70亿美元的合作案不断延宕，迟迟无法动工，这被视为“逃中”的最大迹象。此外，新政府的外交官员多在越南完成学业，深受其影响，恐也使“逃中”倾向逐渐深化。
中国、老挝牵起的手逐渐松开后，正是美国介入的**时机。驻东南亚的西方外交官员表示，“对美国总统来说，这时候来拜访绝不会被嫌太晚。”