什么是WHOIS? 简单来说，WHOIS就是一个用来查询域名是否已经被注册，以及注册域名的详细信息的数据库（如域名所有人、域名注册商、域名注册日期和过期日期等）。通过WHOIS来实现对域名信息的查询。

“WHOIS”是当前域名系统中不可或缺的一项信息服务。在使用域名进行Internet冲浪时，很多用户希望进一步了解域名、名字服务器的详细信息，这就会用到WHOIS。对于域名的注册服务机构（registrar）而言，要确认域名数据是否已经正确注册到域名注册中心（registry），也经常会用到WHOIS。直观来看，WHOIS就是链接到域名数据库的搜索引擎，一般来说是属于网络信息中心（NIC）所提供和维护的名字服务之一。

中国互联网络信息中心(China Internet Network Information Center ，简称CNNIC)是经我国国务院主管部门批准授权，行使我国国家互联网络信息中心职责的管理和服务机构。作为我国的域名体系注册管理机构，CNNIC也提供了所辖范围内域名信息查询的WHOIS服务。

当前，能注册在CNNIC域名数据库中的域名有三种：

相应的，CNNIC WHOIS服务也由三个系统构成：

当前我国有的注册服务机构也提供WHOIS服务，但对于注册在CNNIC的域名等信息，这些注册服务机构的信息来源最终还是CNNIC的WHOIS系统。所以，CNNIC的WHOIS在所辖域内是最权威的。