硫化钠为无色结晶粉末，吸潮性强，易溶于水，水溶液呈强碱性反应。触及皮肤和毛发时会造成灼伤。故硫化钠俗称硫化碱。硫化钠水溶液在空气中会缓慢地氧化成硫代硫酸钠、亚硫酸钠、硫酸钠和多硫化钠。
在酸中分解而发生硫化氢。在空气中潮解，同时逐渐发生氧化作用，遇酸生成硫化氢。受撞击、高热可爆。遇酸出有毒硫化氢气体，无水硫化碱有可燃性， 加热排放有毒硫氧化物烟雾。
由于硫代硫酸钠的生成速度较快，所以氧化的主要产物是硫代硫酸钠。硫化钠在空气中潮解，并碳酸化而变质，不断释出硫化氢气体。工业硫化钠因含有杂质其色泽呈粉红色、棕红色、土黄色。比重、熔点、沸点，也因杂质影响而异。当把硫化钠暴露于潮湿的空气的时候，硫化钠和它的水合物喷出氢硫化物。
Na2S变质的产物是S，不是SO32-:
化学方程式：2Na2S+O2+2H2O=4NaOH+2S↓
离子方程式：2S2-+O2+2H2O=4OH-+2S↓
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