可编程控制器是一种数字运算操作的电子系统，专门在工业环境下应用而设计。它采用可以编制程序的存储器，用来在执行存储逻辑运算和顺序控制、定时、计数和算术运算等操作的指令，并通过数字或模拟的输入(I)和输出(O)接口，控制各种类型的机械设备或生产过程。那么，可编程控制器又有哪些应用特点呢？
可编程控制器是专为工业环境而设计的，其可靠性高，抗干扰能力强，其平均故障间隔时间可达5年以上，主要体现在：对元器件进行严格筛选和老化，I/O接口电路采用光电隔离；结构上考虑耐热、防潮、防尘和抗震的要求；硬件上采用隔离、屏蔽、滤波和接地等措施；软件上采用数字滤波等抗干扰和故障诊断措施；工作方式采用循环扫描方式。
可编程控制器除基本逻辑处理功能外，配合特殊的功能模块可用于数字控制领域，并可实现与上位机的通信。在各种工业控制领域，都可应用PLC实现控制的要求。
可编程控制器的灵活性表现在下列三个方面：采用的编程语言有梯形图、布尔助记符、菜单图、功能模块图和语言描述编程语言，只要掌握其中一种语言就可以进行编程；根据应用规模的不断扩展，即可进行容量的扩展、功能的扩展、应用和控制范围的扩展；设计、编程和安装的工作量减少，易实现过程监视和控制。