沈一丹自幼酷爱书法、绘画，先后求教于沈鹏、刘大为、李铎、张道兴、杜大恺等名家。由于她楷书基础好，且偏爱雍容典雅一路书风，因此她笔下的行书沉着稳健，端庄秀润，雅俗共赏。在沈鹏的影响和指导之下，沈一丹在行草书方面也逐渐显示出不俗的表现。于书法之外，沈一丹还擅长绘画。举凡山水、花鸟、人物无不涉及，对人物画更是情有独钟。绘画讲究“外师造化，中得心源”。沈一丹颇谙此理，“行万里路”，师法自然；“读万卷书”，滋养文气。作为军人，她尤喜创作军旅题材之画作，如《迷彩人生第一课》，画面生动，感情真挚，富有生活情趣。
无论是书法还是绘画，她都没有“闭门造车”，更没有“为赋新词强说愁”，而是在对现实生活的深刻体验和对生命意义的不断思考当中将其所得一一诉诸笔墨，抒发自己的豪情幽思。“部队培养了我，与之相比，我的回报微不足道，还要更努力才行。艺术之路还很长，我愿为之执着地跋涉。”