serif 就是“衬线”的意思，是一种字体的装饰。这类字体的每一个字母都会有一些小小的突起，笔画的粗细也不相同。
一般常见的字型有：Garamond、Times New Roman...等等。而中文的新细明体就属于 serif 字型。
sans-serif 的 “sans” 是法文的“没有”的意思，所以sans-serif 就是“无衬线”。这类字型的特色是没有衬线，字体本身没有任何的勾与角度，简单、干净，具有现代感。此类字型在阅读上比较不吃力。
在传统印刷中，如杂志、书籍，常使用衬线字体，因为这类字型被认为比较精致，比较正统。
但是在电脑萤幕显示器或简报投影中则建议使用无衬线字体。相较之下，这类字型在显示器上比较容易于阅读，因为衬线体在笔划上有过多的装饰，字型细节太过复杂，会影响观众对文字的辨识，产生视觉负担干扰，造成视觉疲劳。
简报专家对字型的建议：
“我也建议在简报中使用无衬线字体，大字的无衬线字体看起来非常不错。在投影萤幕上非常突出，清晰易读。”
“就字型的可读性而言，我唯一推荐无衬线字体。我想这一点是没有争议的。”
在“印刷品”，如杂志或书籍，使用衬线字体的确比较精致美观。
但请注意，本篇的主题是“简报”字型的选择，目前多数专家建议使用无衬线字体，因为这类字型在投影萤幕或显示器上比较清晰易读。
其中最主要的原因是，投影萤幕或显示器受限于分辨率﹝像素﹞，无法如印刷品般完全呈现出衬线字体的装饰细节。