思觉失调症属于严重精神病症，影响着全球约3%的人口，也是导致工作和社交能力下降甚或残障的主因之一。为了改善思觉失调的长远治疗成果和减少疾病所导致的巨大社会成本，近二十年来，精神健康服务发展把焦点放在早期介入治疗上，而思觉失调早期介入治疗服务亦纷纷在世界各地建立。这些服务计划采用严谨的临床评估，尽早识别已出现思觉失调倾向（Clinical High-Risk for Psychosis CHR）症状的人士，提供有效的治疗以减低发病的风险。
思觉失调倾向的主要症状包括一些轻微而短暂的幻觉、疑心重、对周遭的人或事变得异常敏感，以及工作和社交能力衰退。研究指出，思觉失调倾向代表着一个关键的时机，让医疗人员可以预早介入、改善、延缓甚至预防思觉失调症发病。文献记载，约35%的思觉失调倾向人士最终会在约三年内发病；另一方面，思觉失调倾向人士也有较高机会患上其他精神病症如抑郁与焦虑症，他们的自杀风险也较一般人高。不过，有越来越多的证据显示，早期介入可以有效减低思觉失调症发病的机会。
港大精神医学系的研究团队开展了一项针对患上思觉失调倾向的香港青年及成人的纵向跟进研究，目的是找出预测思觉失调发病的因素，以加强日后早期识别及介入治疗的成效。
思觉失调倾向的早期介入治疗，可以提供一个有效的临床研究平台，帮助厘清思觉失调发病的轨迹和识别潜在的医疗标记以提高诊断的准确度。这亦有助于研发及评估针对性治疗的成效，以防止从思觉失调倾向恶化至发病，并为未来的精神健康服务发展定下更清晰的方向。
<刊载于《东方日报》，2019年4月27日>