在艺术成就上，苏东坡不但是中国文学史上一颗非常璀璨耀眼的明珠，而且在书法、绘画、哲学、美食等各个领域都有着极高的造诣。他“身行万里半天下”的人生遭际，一生经历两次在朝——外任——贬谪的过程，使他既经顺境，复历逆境，荣辱、祸福、穷达、得失兼于一身。他评价自己说：“吾上可陪玉皇大帝，下可以陪卑田院乞儿，眼前见天下无一不好人。”可见，一个人生命的宽度以及深度都已被他拓展发挥到极致。而且随着他一次次历经坎坷磨难，他的格局和境界都在不断地发生着变化。官场的失意，生活的逆旅，不断地推动着他从旷达走向更加旷达。他的生命层次也愈发地鲜明，丰富。他生命的丰富程度，即使所有文史资料叠在一起都不足以描画出一个完整的苏东坡。