旋臂起重机一般外形很大结构以及比较复杂的机构，一般可以进行运行，起升，变幅，回转等多种动作。同时旋臂起重机零部件比较多，比如吊钩，钢丝绳等等，并且经常和工作人员接触，旋臂起重机准确的操作相对来讲难度比较大。

作为起重吊运作业对象的物料多种多样，有散粒的、成件的、液态的、金属或非金属的、有导磁或非导磁的、有零下冰冻低温或达摄氏千度以上高温的，以及易燃、易爆、毒等危险物品，因此其吊运过程也十分复杂。

起重吊运作业由司机、指挥、绑挂人员等多人配合协同作业；在它的作业范围内，还包含其他设备及作业人员，作业场所的限制也比较多，像高温、高压、易燃、易爆物体和输电线路等。这些都对起重设备及其工作人员安全保障提出特殊要求。