第三棒在棒球中，代表先发上场的九位球员里第三位登上打击区打击者。在第一棒上垒，第二棒推进的理想状况下，第三棒常常会有得点圈打击的机会。因此，第三棒通常被要求具有一定程度的上垒能力，以期帮助球队开启得分的契机。在棒球术语中，第三棒以及第四棒、第五棒被并称为一支球队的中心打者。与同样是中心打者的四、五两棒相比，第三棒的长打能力要求不若前两棒来得高；相对而言，第三棒要求的上垒能力和脚程则会比前二者来得高。
新起的棒球理论中，也常常认为一支球队的灵魂人物其实应该是第三棒，而进一步实践此理论的教练也不在少数。如“永远的全垒打王”王贞治，其职业生涯大部分皆是以第三棒为务，目前美国职棒多数都将阵中打击能最强打者担纲第三棒，如Albert Pujols、Joey Votto、Miguel Cabrera、Ryan Braun以及Josh Hamilton等。