计算在我们的周围无处不在 无时不在 所以我们似乎对它很了解 但实际上我们也对它非常陌生 在相对的给出计算的明确概念之前 我们不妨通过几个实例来看一看 所谓的计算具有哪些特点和共性 我们先来看这样一个问题 这也是我们比较熟悉的一个问题 也就是说 当我们在被给定一条直线L之后 如果进而在上面确定一个点A 如何经过这个点做这条线的一条垂直线 我们来看一下在4000多年前古代的埃及人 是如何求解这个问题的 我们先来关注一下他们所使用的工具 这个工具比较特别 是由12段长度均等的绳索 首尾连接而成这么样一个环状的工具 绳子与绳子之间有一定的标记 在这里我们不妨取其中一个 比如说A点 接下来第一步就是要把 比如说是用结来表示的这么样一个点A 与我们给定的那个A重合起来 接下来呢 由另一个人配合着 从A这个绳结开始 往下数出4节 直到第4个点 我们称之为B 那么这第二个人将拉着B点 当然也同时牵引着AB之间这样4条线段 直到在L这条直线上完全的拉直 那么接下来在剩下的8段绳索中 我们还要找到其中3 以及剩下的5所切分的那个点比如叫做C 那么这时候由第三个人帮忙 他会牵引着这个C点 沿着L这条直线的一侧 比如说我们这里采用的是下方这样一侧 尽可能的前行 直到他手头两侧的绳索 也就是3和5长度的这样两个绳索 完全的被拉直 显而易见 在这个时候 A和C之间所确定的这样一条直线 就是我们所需要计算的那样一条垂线 那么这里的计算机是什么呢 大家可能都已经注意到了 就是上面这个长度为12的绳索 而这个计算是什么呢 其实就是这样一个利用这种工具 可以重复的机械的完成的一个过程