计算机图像是由像素组成的位图或矢量绘制路径组成的图片，可以保存各种格式（BMP，PSD，GIF，JPEG，WMF...）。所有这些格式有几个不同的属性（位图，矢量，压缩，分层，动画...），并且可以被用来存储在任何尺寸和分辨率的照片。 图标与图像的标准是不同的。他们是有标准尺寸（通常很小）：16×16，32×32，48×48...一个图标是由几个图像组成。其中的每一个具有不同的大小和颜色数（单色，16色，256色，16.8M...）。图标有一个最重要的属性是允许看到屏幕后面的背景图标的图像。即，透明度（见下图）。